In poche parole la Ruhr è una delle maggiori aree industriali d'Europa. E' situata tra la Renania settentrionale e la Vestfalia occidentale. La presenza di bacini carboniferi ne ha determinato lo sviluppo industriale già dal XIX secolo. Nella Ruhr si trovano stabilimenti meccanici, siderurgici e chimici. L'area è diventata la maggior conurbazione europea, formata da venti città tra cui Colonia, Düsseldorf, Essen, collegate al porto di Rotterdam attraverso la valle del Reno.